Das Edelmetall Silber rückt mehr und mehr in den Fokus vor allem im Zusammenhang mit neuen «grünen» Technologien. Langsam aber stetig werden Energieerzeugungsformen eingebaut, die kein Co2 ausstossen. Silber findet ebenso Anwendung in der E-Mobilität und in vielen elektrischen Bauteilen. Zeit also, sich genauer mit diesem Metall zu befassen.
Geschichte
Silber weisst eine lange Historie auf und wurde bereits in der Antike in Form von Münzen, Schmuck, Geschirr und im Kunsthandwerk verwendet. Vor dem Goldstandard gab es den Silberstandard. Silber spielte eine wichtige Rolle in den unterschiedlichsten Währungssystemen. Die Griechen, die Römer und die Spanier kannten schon Münzen aus diesem Metall. In jüngerer Zeit ist die Nachfrage nach Silber vor allem für elektrische Bauteile, in unterschiedlichsten Industrien, der Medizin und der Wasseraufbereitung gestiegen. Nicht zuletzt wird Silber auch als Wertanlage in Form von Barren oder Münzen verwendet. Silber weist eine hervorragende Leitfähigkeit auf, was es für diverse Technologien vor allem im digitalen Bereich interessant macht.
Förderung
Zu den grössten Produzenten zählen Mexico, Chile, Peru, Russland und China. In den meisten Minen wird Silber nur als Beimetall gefördert. In einem ersten Schritt wird das Erz im Tage- oder Untertagebau gefördert und anschliessend zu feinem Staub zermahlen. Das Silber wird dann entweder im Floating-Verfahren oder einer Zyanid-Laugung aus dem Gestein separiert. Durch weitere Raffinierungsprozesse wie dem Elektrolyseverfahren und Schmelzen werden andere Metalle getrennt, um so den Reinheitsgehalt des Silbers zu erhöhen.
Eigenschaften
Silber weist das Kürzel Ag im Periodensystem auf und gilt als Edelmetall. Es weist eine sehr gute Wärme- und elektrische Leitfähigkeit auf, wodurch es in Chips und anderen elektrischen Bauteilen Anwendung findet. Es zeichnet sich durch antibakterielle Wirkung aus, was es interessant für die Wasseraufbereitung und die Medizin macht. Oft wird es in Legierungen mit andern Metallen verwendet, um die Festigkeit zu verbessern. Es hat leider die Angewohnheit, dunkel anzulaufen. Früher wurde es auch oft im Bereich der Fotographie eingesetzt, um Fotos zu entwickeln. Das Metall ist an vielen Orten zu finden, auch in der Solarindustrie und im Bereich der E-Mobilität. Die Industrie arbeitet jedoch ständig daran, den Silberanteil in den Produkten zu reduzieren, um Kosten zu sparen.
Als Wertanlage
Silber gilt als der kleine Bruder des Goldes, neigt aber zu höheren Schwankungen als Gold. Es wird in Form von Barren oder Münzen und in Form von «Papiersilber» wie zum Beispiel ETFs gehandelt. Es dient genau wie Gold auch als Inflationsschutz und läuft meistens parallel zum Goldpreis. Die Förderung von Silber ist mit hohen Kosten verbunden. Bis eine neue Mine erschlossen und produktiv ist, vergehen viele Jahre. Deshalb ist auch in Zukunft mit einer steigenden Nachfrage und damit steigendem Silberpreis zu rechnen, was es langfristig zu einer guten Wertanlage macht. Gerade der Trend zur stärkeren Digitalisierung und die Nutzung «grüner» Technologien haben die Nachfrage nach Silber erhöht.
